現代のように科学技術が急速に進歩し、また社会が高度に複雑化したことに
よって、人間は疎外感や不安をつのらせ、原因がはっきりしない頭痛や不眠、
神経過敏などの症状を訴えたりします。心理的なストレスが健康体を蝕む現代病
とも言えるでしょう。
　また大気汚染や都市の一極集中、住環境の変化などが重なりあって、さまざまな
アレルギー疾患が増加しています。
　これらの解決、ストレスの緩和やアレルギーの予防などにフィトンチッドが果たす
役割は大きいと言えるでしょう。
　フィトンチッドに対する関心の高まりによって、自然と調和した生活を取り入れる
土壌が育ち、フィトンチッドを有効に活用するための多くの活発な研究が重ねられ、
産業界においても積極的な利用がなされることによって、健康で豊かな生活が実現
されることでしょう。

　今日のような大量生産、大量消費型の経済構造では生産効率が重視されます。
さらにわが国の産業構造は高度化していますから、国際的な価格経済では労働
集約型の産業はおしなべてその競争力が低下しています。
　こうした理由からわが国の林業は衰退しているのが現状です。林業に占める就業
人口は減少し、就業者は高齢化し、山村は過疎化が進んでいます。山村と林業経済
の社会的地位は急速に低下していると言えるでしょう。
　しかし、森林を育て国土と私たちの生活を護るのが林業である以上、経済効率
だけを重視するわけにもいきません。また石油に代表される化石資源などは枯渇
する恐れがあるものの、林産物は再生が可能な資源ですし、持続的な生産と利用
が可能です。　フィトンチッドの利用を促進することは、林業の振興にも大きな役割
を果たすと考えられます。

　今日の経済繁栄は、猛烈な速度で進展した技術革新と大量の化石資源を消費
する産業構造とに支えられて実現したと言えるでしょう。この繁栄が人間の社会に
近代化をもたらしたことは否定できません。平たく言えば、私たちの生活をたいへん
便利にしたわけです。
　しかしその一方では、地球温暖化、オゾン層の破壊、熱帯雨林の減少、砂漠化、
酸性雨などの深刻な環境問題を抱えることになりました。これらの問題はわが国
のみならず地球規模で取り組まなければなりません。
　地球温暖化は二酸化炭素の濃度が増加することによります。文化的な生活をし、
生活水準が高くなるにつれて二酸化炭素は増加すると言われますが、その原因は
化石燃料の大量消費と森林破壊とに大別できます。
　さらに森林破壊は、焼畑、放牧、商業伐採、酸性雨、乱開発といったすべて
人為的な原因によるものです。
　森林には、気象環境の緩和、水資源滋養、自然災害の防止、防火、防風・防霧、
騒音防止、大気浄化、野性動物の保護、保健休養、風致保全、教育の場などさま
ざまな働きがあります。これらの一つ一つが人間の生存に大きく影響していて、
欠かすことができません。
　また森林は文化の形成や都市文明の盛衰にも深く関わってきました。わが国は
典型的な森林依存型の文化圏に位置し、古くから『木の文化』を育んできました。
森林を敬い、身近な生活のなかに森林の恵みを巧みに取り入れてきたのです。
　国土の約７割を森林で占める森林大国のわが国が、地球規模で解決すべき環境
問題に取り組むためには、森林が持つ公益的機能や多面的価値を再認識し、森林
文化を継承すること、すなわち森林を保護し、健全な森林を育成することが必要だと
言えるでしょう。
　多くの人々が、フィトンチッドへの関心を通じて森林や木に親しみ、森林の偉大さ
や大切さを再認識することが、森林を護り健全な森林を育てることに繋がる、と考え
られます。